春秋末期，齐国和楚国都是大国。有一回，齐王派大夫晏子去访问楚国。楚王听说晏子非常善于言辞，便想仗着自己国势强盛，乘机侮辱晏子，杀杀齐国的锐气，显显楚国的威风。楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城门旁边开了一个五尺来高的洞。晏子来到楚国，楚王叫人把城门关了，让晏子从这个洞进去。晏子看了看，对接待的人说：“这是个狗洞，不是城门。只有访问‘狗国’，才从狗洞进去。我在这儿等一会儿。你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家？”接待的人立刻把晏子的话传给了楚王。楚王只好吩咐守城的士兵打开城门，迎接晏子。晏子来到宫殿，见到了楚王。楚王瞅了他一眼，冷笑一声，说：“难道齐国没有人了吗？”晏子严肃地回答：“这是什么话！我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来，就是一片云；大伙儿甩一把汗，就是一阵雨；街上的行人肩膀挨着肩膀，脚尖儿碰着脚跟儿。大王怎么说齐国没有人呢？”楚王说：“既然有这么多人，为什么偏偏打发你来我们楚国呢？”晏子装着很为难的样子，说：“您这一问，我实在不好回答。撒个谎吧，怕犯了欺骗大王的罪；说实话吧，又怕惹大王您生气。”楚王说：“你实话实说，我不生气。”晏子拱了拱手，恭敬地说：“敝国有个规矩：如果是访问上等的国家，就派贤明的人去；如果是访问下等的国家，就派没有才能的人去。我最不中用，所以就被派到这儿来了。”说着他故意笑了笑，楚王无言以对，只好尴尬地陪着笑。楚王安排酒席招待晏子。正当他们吃得高兴的时候，有两个武士押着一个囚犯，从堂下走过。楚王看见了，问他们：“那个囚犯犯了什么罪？他是哪里人啊？”武士回答说：“他犯了盗窃罪，是齐国人。”楚王转过头来笑嘻嘻地对晏子说：“齐国人怎么这样没出息，竟然干出这种事情来。”楚国的大臣们听了，都得意洋洋地笑起来，以为这下子终于可以让晏子丢脸了。哪知晏子面不改色，站起来，不慌不忙地说道：“大王难道不知道吗？我听说生长在淮南的柑桔，又大又甜。可是桔树一种到淮北，就只能结又小又苦的枳，这是为什么呢？还不是因为水土不同嘛。同样的道理，齐国人在我们齐国能安居乐业，好好地劳动，踏实地生活，不偷不抢，可是一到楚国，就做起盗贼来了，也许也是由于两国的水土不同吧。”楚王听了，十分羞愧，只好赔不是，说：“我原本想取笑大夫，没想到反让大夫取笑了。”从这以后，楚王再也不敢不尊重晏子了。-1-